¿Sabes qué es la nitrofurantoína y para qué sirve? Se trata de un antibiótico que lleva décadas salvando vidas al combatir las infecciones urinarias, que son muy frecuentes y molestas. En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber sobre la nitrofurantoína: cómo actúa, cómo se toma, qué efectos secundarios puede tener y qué precauciones debes tener al usarla. Si quieres conocer más sobre este medicamento, sigue leyendo y descubre cómo puede ayudarte a cuidar tu salud.
¿Qué es la nitrofurantoína?
La nitrofurantoína es un medicamento que pertenece al grupo de los nitrofuranos, que son sustancias que tienen la capacidad de inhibir la síntesis de ADN y ARN de las bacterias, causando su muerte La nitrofurantoína actúa principalmente en la vejiga, que es el órgano donde se acumula la orina y donde se producen la mayoría de las infecciones urinarias. La nitrofurantoína es un antibiótico de amplio espectro, lo que significa que puede combatir a muchos tipos de bacterias, tanto grampositivas como gramnegativas. Algunas de las bacterias más sensibles a la nitrofurantoína son:
- Escherichia coli
- Staphylococcus saprophyticus
- Enterococcus faecalis
- Klebsiella pneumoniae
- Proteus mirabilis
La nitrofurantoína se presenta en dos formas: macrocrística y microcrística. La diferencia entre ambas es el tamaño de los cristales que forman el medicamento. La forma macrocrística tiene cristales más grandes y se absorbe más lentamente en el intestino, lo que reduce la irritación gástrica. La forma microcrística tiene cristales más pequeños y se absorbe más rápido, lo que aumenta la concentración del medicamento en la orina. Ambas formas son efectivas para tratar las infecciones urinarias, pero pueden tener diferentes dosis y nombres comerciales.
¿Para qué sirve la nitrofurantoína?
La nitrofurantoína se usa para tratar y prevenir las infecciones del tracto urinario, que son aquellas que afectan a la uretra, la vejiga, los uréteres o los riñones. La nitrofurantoína es especialmente útil para tratar la cistitis, que es la infección de la vejiga, que se manifiesta con síntomas como:
- Ardor o dolor al orinar
- Ganas frecuentes de orinar
- Orina turbia, con sangre o con mal olor
- Dolor en la parte baja del abdomen
- Fiebre
La nitrofurantoína también se puede usar para prevenir las infecciones urinarias recurrentes, que son aquellas que se repiten más de dos veces en seis meses o más de tres veces en un año. Para ello, se puede tomar una dosis baja de nitrofurantoína todos los días o después de tener relaciones sexuales, que es una de las causas más comunes de las infecciones urinarias en las mujeres.
La nitrofurantoína es uno de los pocos antibióticos que se pueden usar para tratar las infecciones urinarias en las mujeres embarazadas, especialmente en el segundo y tercer trimestre, ya que muchos de los otros antibióticos están contraindicados en el embarazo. La nitrofurantoína es segura para la madre y el feto, y puede prevenir complicaciones como el parto prematuro o la infección del líquido amniótico. Sin embargo, la nitrofurantoína no se debe usar en el primer trimestre ni después de las 37 semanas de gestación, ya que puede causar problemas en el desarrollo del bebé o en la función del hígado de la madre.
La nitrofurantoína no se usa para tratar otras infecciones que no sean las urinarias, ya que no alcanza concentraciones suficientes en otros tejidos del cuerpo. Tampoco se usa para tratar la pielonefritis, que es la infección de los riñones, ya que la nitrofurantoína no puede llegar a los riñones y no es efectiva para matar las bacterias que causan esta infección.
¿Cómo se toma la nitrofurantoína?
La nitrofurantoína se toma por vía oral, en forma de cápsula o de suspensión líquida. La dosis y la duración del tratamiento dependen de la forma del medicamento, del tipo y la gravedad de la infección, y de las características del paciente. Por lo general, la nitrofurantoína se toma con alimentos, dos o cuatro veces al día, durante al menos 7 días. Algunas dosis habituales son:
- Para tratar la cistitis: 50-100 mg cada 6 horas o 100 mg cada 12 horas, durante 7 días.
- Para prevenir la cistitis recurrente: 50-100 mg una vez al día, por tiempo indefinido o hasta que se resuelva la causa de las infecciones.
- Para tratar la bacteriuria asintomática en el embarazo: 100 mg cada 6 horas, durante 7 días.
Es importante seguir las instrucciones del médico o del farmacéutico, y tomar la nitrofurantoína a la misma hora todos los días. No se debe tomar más ni menos cantidad del medicamento, ni por más tiempo del indicado. Si se olvida una dosis, se debe tomar lo antes posible, a menos que sea casi la hora de la siguiente dosis. En ese caso, se debe omitir la dosis olvidada y continuar con el horario normal. No se debe tomar una dosis doble para compensar la que se olvidó.
Se debe empezar a sentir mejoría durante los primeros días de tratamiento con nitrofurantoína. Sin embargo, esto no significa que la infección se haya curado completamente. Se debe tomar la nitrofurantoína hasta terminar la receta, aunque los síntomas hayan desaparecido. Si se deja de tomar la nitrofurantoína antes de tiempo, o si se saltan dosis, la infección puede volver a aparecer y ser más difícil de tratar. Además, las bacterias pueden volverse resistentes al antibiótico, lo que hace que sea menos efectivo en el futuro.
¿Qué efectos secundarios puede tener la nitrofurantoína?
La nitrofurantoína es un medicamento seguro y bien tolerado por la mayoría de las personas. Sin embargo, como todo medicamento, puede tener algunos efectos secundarios, que suelen ser leves y transitorios. Los efectos secundarios más comunes de la nitrofurantoína son:
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Pérdida del apetito
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Somnolencia
Estos efectos secundarios se pueden reducir si se toma la nitrofurantoína con alimentos o con un vaso de agua. También se puede tomar un antiácido que contenga magnesio para aliviar la irritación gástrica, pero se debe evitar tomarlo al mismo tiempo que la nitrofurantoína, ya que puede disminuir su absorción. Si los efectos secundarios son muy molestos o no desaparecen, se debe consultar al médico.
La nitrofurantoína también puede tener algunos efectos secundarios menos frecuentes, pero más graves, que pueden afectar al hígado, los pulmones, los nervios, la sangre o el sistema inmunológico. Algunos de estos efectos secundarios son:
- Ictericia (coloración amarilla de la piel o de los ojos)
- Hepatitis (inflamación del hígado)
- Neumonitis (inflamación de los pulmones)
- Fibrosis pulmonar (cicatrización de los pulmones)
- Neuropatía periférica (daño en los nervios de las extremidades)
- Anemia (disminución de los glóbulos rojos)
- Leucopenia (disminución de los glóbulos blancos)
- Trombocitopenia (disminución de las plaquetas)
Después de leer este artículo, ya sabes que la nitrofurantoína es un antibiótico muy útil para tratar y prevenir las infecciones urinarias, que son causadas por bacterias que invaden la vejiga. También sabes que la nitrofurantoína tiene dos formas, macrocrística y microcrística, que se absorben de diferente manera en el cuerpo. Además, sabes que la nitrofurantoína se puede usar en el embarazo, pero con algunas precauciones. Y por último, sabes que la nitrofurantoína puede tener efectos secundarios, que debes consultar con tu médico si los presentas. Ahora que conoces más sobre este medicamento, puedes usarlo con más seguridad y confianza. Recuerda que la nitrofurantoína es un aliado para tu salud, pero solo debes tomarla bajo prescripción médica