Gabapentina, medicamento del grupo anticonvulsivo, es empleada para prevenir crisis convulsivas en personas con epilepsia y aliviar el dolor neuropático como el causado por herpes zóster. Su acción radica en regular sustancias químicas cerebrales, imitando al ácido gamma-aminobutírico (GABA), disminuyendo la excitación cerebral anormal. Además de tratar convulsiones y dolor, se usa para el síndrome de las piernas inquietas. Presenta diversos efectos secundarios y contraindicaciones, incluyendo interacciones con otros medicamentos. Su consumo puede provocar aumento de peso en ciertos casos. Es vital seguir indicaciones médicas al consumirla.
¿Qué es la gabapentina y cómo actúa?
La gabapentina es un medicamento que pertenece al grupo de los anticonvulsivos, es decir, que ayuda a prevenir o reducir las crisis convulsivas en personas que sufren de epilepsia. La epilepsia es una enfermedad que se caracteriza por la aparición de descargas eléctricas anormales en el cerebro, que pueden provocar movimientos involuntarios, pérdida de conciencia o alteraciones sensoriales.
La gabapentina actúa regulando las sustancias químicas que se encargan de transmitir los mensajes entre las neuronas, que son las células nerviosas del cerebro. Una de estas sustancias es el ácido gamma-aminobutírico (GABA), que tiene un efecto calmante sobre la actividad cerebral. La gabapentina imita la estructura del GABA y se une a sus receptores, aumentando su acción y disminuyendo la excitación anormal del cerebro.
Además de su efecto anticonvulsivo, la gabapentina también tiene un efecto analgésico, es decir, que alivia el dolor. En particular, la gabapentina se usa para tratar el dolor neuropático, que es un tipo de dolor causado por una lesión o una enfermedad que afecta a los nervios. Un ejemplo de dolor neuropático es el que se produce después de sufrir un herpes zóster, una infección viral que causa ampollas en la piel y puede dañar los nervios. La gabapentina alivia el dolor neuropático al modificar la forma en que el cuerpo siente el dolor, bloqueando las señales que viajan desde los nervios hasta el cerebro.
¿Para qué sirve la gabapentina?
La gabapentina se usa para tratar las siguientes condiciones:
- Convulsiones: se usa junto con otros medicamentos para controlar las crisis convulsivas parciales o generalizadas en adultos y niños mayores de 12 años con epilepsia. También se puede usar en niños de 3 a 12 años con epilepsia infantil.
- Dolor neuropático: se usa para aliviar el dolor causado por el herpes zóster o por la diabetes. El herpes zóster puede provocar una complicación llamada neuralgia postherpética, que consiste en un dolor persistente y punzante en la zona afectada por las ampollas. La diabetes puede causar una complicación llamada neuropatía diabética, que consiste en un daño en los nervios de las extremidades, especialmente de los pies y las manos.
- Síndrome de las piernas inquietas: se usa para tratar este trastorno que se caracteriza por una sensación molesta e irresistible de mover las piernas, sobre todo por la noche y cuando se está en reposo. La causa del síndrome de las piernas inquietas no se conoce con exactitud, pero se cree que está relacionado con un desequilibrio de la dopamina, otro neurotransmisor que regula el movimiento.
¿Cómo se debe tomar la gabapentina?
La gabapentina se presenta en diferentes formas: cápsulas, tabletas, tabletas de liberación prolongada y solución oral. La dosis y la frecuencia de la gabapentina dependen de la condición que se esté tratando y de la respuesta individual de cada paciente. Por eso, es muy importante seguir las indicaciones del médico y no modificar la dosis sin consultar previamente.
En general, se recomienda tomar la gabapentina con un vaso lleno de agua, con o sin alimentos, tres veces al día. Se debe respetar un intervalo igual entre cada dosis y no pasar más de 12 horas entre ellas. Las tabletas de liberación prolongada se deben tomar con alimentos una vez al día, alrededor de las 5:00 p.m.
Las cápsulas y las tabletas se deben tragar enteras, sin masticar ni triturar. Las tabletas de liberación prolongada tampoco se deben partir ni romper. Si el médico indica tomar media tableta, se debe dividir cuidadosamente por la ranura. La solución oral se debe medir con una jeringa o un gotero especial, y no con una cuchara común.
La gabapentina no se debe suspender de forma abrupta, ya que puede provocar síntomas de abstinencia, como ansiedad, insomnio, náuseas, dolor o convulsiones. Para dejar de tomar la gabapentina, se debe reducir la dosis gradualmente, siguiendo las instrucciones del médico.
¿Qué efectos secundarios puede tener la gabapentina?
La gabapentina puede causar algunos efectos secundarios, que suelen ser leves y transitorios. Los más comunes son:
- Somnolencia
- Mareos
- Fatiga
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Estreñimiento
- Sequedad de boca
- Dolor de cabeza
- Temblores
- Visión borrosa
- Aumento de peso
Algunos efectos secundarios pueden ser más graves y requieren atención médica inmediata. Estos son:
- Reacciones alérgicas, como erupción cutánea, picazón, hinchazón o dificultad para respirar.
- Cambios de humor, como depresión, ansiedad, agresividad o pensamientos suicidas.
- Problemas de memoria, concentración o coordinación.
- Movimientos involuntarios o espasmos musculares.
- Fiebre, dolor de garganta o síntomas de infección.
- Problemas respiratorios, como falta de aire o tos.
- Problemas renales, como disminución de la orina o sangre en la orina.
- Problemas hepáticos, como ictericia (coloración amarillenta de la piel o los ojos) o dolor abdominal.
¿Qué contraindicaciones tiene la gabapentina?
La gabapentina está contraindicada en personas que tienen alergia a este medicamento o a alguno de sus componentes. También se debe tener precaución en personas que tienen antecedentes de enfermedades renales, hepáticas, cardíacas, respiratorias, psiquiátricas o neurológicas.
La gabapentina puede interactuar con otros medicamentos, como los antidepresivos, los antiácidos, los analgésicos opioides, los antihistamínicos o el alcohol. Estas interacciones pueden aumentar el riesgo de efectos secundarios o disminuir la eficacia de la gabapentina. Por eso, se debe informar al médico sobre todos los medicamentos que se estén tomando, incluyendo los suplementos naturales o las hierbas medicinales.
La gabapentina puede afectar la capacidad para conducir o manejar maquinaria, debido a que puede causar somnolencia o mareos. Se recomienda evitar estas actividades hasta saber cómo reacciona el organismo a este medicamento.
La gabapentina puede ser usada durante el embarazo y la lactancia solo si el médico lo considera necesario y bajo su supervisión. Se debe evaluar el beneficio potencial para la madre y el riesgo potencial para el feto o el bebé.
¿La gabapentina engorda?
La gabapentina puede provocar un aumento de peso en algunas personas, debido a que puede aumentar el apetito o disminuir el metabolismo. Sin embargo, este efecto no es muy frecuente ni muy significativo. Para prevenir el aumento de peso por la gabapentina, se recomienda llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio físico regularmente.
Después de navegar por las profundidades de la información, es evidente que la Gabapentina emerge como una herramienta clave en el arsenal médico para enfrentar padecimientos como la epilepsia y el dolor neuropático. Sin embargo, su consumo exige prudencia y conocimiento, desde la interacción con otros medicamentos hasta los potenciales efectos secundarios. Tal como en cualquier travesía médica, la guía de un experto es crucial. Así, este medicamento, con sus múltiples usos y características, refuerza la máxima de que el camino hacia el bienestar siempre debe ser transitado con información y precaución.