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El primer pozo llamado Eureka, se localizó a una profundidad de 60 metros aunque más tarde, se localizaría petróleo a menos de 15 metros de profundidad y en numerosos manantiales donde brotaba espontánea y lentamente.
Este hecho dio lugar a que, en 1878 se estableciera la compañía minera Petrolia, del Táchira, para explotar esos yacimientos cedidos en concesión, en un área de 100 hectáreas en Cerro Negro y la hacienda La Alquitrana, cercana a la población de Rubio.
Esa empresa en 1883 logra completar su primer pozo productor y pone en funcionamiento, una rudimentaria refinería que estuvo produciendo kerosene y gasolina para abastecer la región hasta 1909, convirtiéndose en la primera empresa petrolera netamente venezolana.
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